Bei manchen Menschen reagiert der Körper auf den Verzehr bestimmter Nahrungsmittel mit einer heftigen allergischen Reaktion. Die häufigsten Beschwerden bei einer Nahrungsmittelallergie sind Hautausschläge (Nesselfieber), Lippenschwellung, Augenliderschwellung, Augenjucken, Bauchschmerzen, Durchfall, Erbrechen sowie Husten und Atemnot.

Das Aufspüren der Allergieauslöser unter der Vielzahl der Lebensmittel erfordert sehr viel Geduld und detektivischen Spürsinn. Die Eigenbeobachtung ist dabei extrem wichtig. Mit deren Hilfe kann der Arzt im Gespräch den Kreis der möglichen Verursacher einer Allergie bereits einschränken. Zusätzlich stehen verschiedene Hauttest-Verfahren zur Verfügung.

Eine weitere Möglichkeit ist die Auslassdiät: über einen Zeitraum von 3 bis 5 Tagen wird eine allergenarme Ernährung verordnet. Bleiben die Symptome bestehen, muss nach anderen Auslösern (Milben, Tierhaaren usw.) gesucht werden. Verschwinden die Beschwerden in dieser Zeit, wird im Abstand von zwei bis drei Tagen der Speiseplan kontinuierlich erweitert. Solange sich keine allergische Reaktion zeigt, gehören diese Lebensmittel zu den erlaubten Speisen. Nahrungsmittel, die Beschwerden hervorrufen, müssen fortan gemieden werden. Diese Methode ist zuweilen recht mühsam, da in manchen Fällen auch die Zurbereitungsweise eine Rolle spielt. Viele Gemüsesorten beispielsweise enthalten Allergieauslöser, die ihre Wirkung nach dem Kochen verlieren.